Selon la Request for Comment 1594 (RFC 1594), un datagramme est “une entité autonome et indépendante de données transportant suffisamment d’informations pour être acheminée de l’ordinateur source à l’ordinateur de destination sans dépendre d’échanges préalables entre cet ordinateur source, l’ordinateur de destination et le réseau de transport.” En d’autres termes, un datagramme est une unité de message autosuffisante qui contient toutes les informations nécessaires pour atteindre sa destination.

Termes associés

Le terme datagramme a été généralement remplacé par le terme paquet. Les datagrammes ou paquets sont les unités de message avec lesquelles le protocole Internet (IP) travaille et que l’Internet transporte.

Caractéristiques des datagrammes

Un datagramme ou paquet doit être autosuffisant, c’est-à-dire qu’il ne doit pas dépendre d’échanges préalables, car il n’existe pas de connexion à durée fixe entre les deux points de communication, comme c’est le cas, par exemple, dans la plupart des conversations téléphoniques vocales. Ce type de protocole est appelé connectionless (sans connexion).

Importance du protocole sans connexion

Dans le contexte des réseaux informatiques, la caractéristique sans connexion des datagrammes est cruciale. Comme il n’existe pas de connexion stable et permanente entre l’expéditeur et le destinataire, chaque datagramme doit contenir toutes les informations nécessaires à sa livraison. Cette approche permet une plus grande flexibilité et une meilleure résilience dans la communication, car les paquets peuvent suivre des chemins différents à travers le réseau et ne dépendent pas d’une connexion stable unique.

Applications

Les datagrammes sont utilisés dans de nombreux protocoles réseau, dont l’IP (Internet Protocol), qui est à la base de l’Internet. L’IP divise les données en petits paquets (datagrammes) qui sont envoyés individuellement à travers le réseau et réassemblés au point de destination. Cette méthodologie est essentielle au fonctionnement efficace et robuste des réseaux de communication modernes.

Conclusion

En résumé, le datagramme représente un élément fondamental des communications réseau modernes, caractérisé par son indépendance et son autosuffisance. La transition du terme datagramme vers paquet reflète l’évolution du langage technique, mais le concept de base demeure une composante clé de la structure du réseau Internet.