Le Reverse Address Resolution Protocol (RARP) est un protocole réseau utilisé pour permettre à une machine physique sur un réseau local (LAN) de demander et d’obtenir sa propre adresse IP auprès d’un serveur passerelle. Ce processus s’effectue via la table ou le cache de l’Address Resolution Protocol (ARP) de la passerelle.

Fonctionnement du RARP

Création de la table ARP

Un administrateur réseau crée une table dans le routeur passerelle du LAN qui associe les adresses physiques des machines (adresses MAC – Media Access Control) aux adresses IP correspondantes. Cette table est essentielle au fonctionnement du RARP, car elle permet de mapper chaque périphérique physique à une adresse réseau spécifique.

Demande de l’adresse IP

Lorsqu’une nouvelle machine est configurée, le programme client RARP sur la machine envoie une requête au serveur RARP présent sur le routeur. La requête consiste à envoyer l’adresse MAC de la machine, en demandant en retour l’adresse IP correspondante.

Réponse du serveur RARP

En supposant qu’une entrée correspondant à l’adresse MAC fournie soit présente dans la table du routeur, le serveur RARP renvoie l’adresse IP à la machine demandeuse. La machine peut alors mémoriser l’adresse IP pour des utilisations futures.

Utilisations du RARP

Le RARP a été largement utilisé par le passé pour configurer des adresses IP sur des périphériques sans mémoire non volatile (comme les anciennes stations de travail ou les terminaux sans disque), qui ne pouvaient pas stocker les configurations réseau entre deux redémarrages. Dans ces cas, chaque fois que le périphérique était redémarré, il utilisait le RARP pour obtenir à nouveau son adresse IP.

Limites du RARP

Malgré son utilité, le RARP présente certaines limites :

• Configuration manuelle : Il exige que l’administrateur réseau configure manuellement la table des adresses MAC et IP dans le routeur, ce qui peut être fastidieux dans les réseaux de grande taille.
• Remplacement par des protocoles plus modernes : Des protocoles plus modernes comme le DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) ont remplacé le RARP, offrant une plus grande flexibilité et des fonctionnalités automatiques d’attribution d’adresses IP sans nécessiter de configuration manuelle.

Conclusion

Le Reverse Address Resolution Protocol a été un élément fondamental des réseaux locaux pour la configuration des adresses IP sur des périphériques dépourvus de mémoire persistante. Bien qu’il ait été largement remplacé aujourd’hui par des protocoles plus avancés, le RARP demeure une partie importante de l’histoire des réseaux informatiques et de leur configuration.